Мама лишь изредка ездила с ними, приглашая своих подруг и превращая поездки в пикники с костром, шашлыками и вином.
В школе Павлик легко сошелся с одноклассниками, а учителя любили любознательного и серьезного мальчика.
У Зои появилось много свободного времени, которое она использовала лично для себя, посещая парикмахерские, тренажерные залы и подруг. Теперь и голубой экран стал ее постоянным спутником, своеобразным наркотиком.
Особый интерес у нее вызывали сериалы. Бесконечные любовные драмы, грезы и мечты, обольстительные картины страстей уводили ее от настоящей жизни, которая стала казаться ей пресной и однообразной, а муж — один из ведущих конструкторов завода — представлялся совсем заурядным человеком.
Сначала близость отца с Павлом умиляла Зою, но постепенно их отношения стали действовать ей на нервы. Именно мужа она считала виновником отчуждения, возникшего между ней и сыном.
Встретившись с Михаилом, она снова почувствовала себя молодой и красивой — двадцати летней Заинькой, как называл ее Миша. Эта встреча, о которой она так буднично рассказала мужу, на самом деле показалась ей необыкновенной и романтичной — почти как в любимых сериалах.
Она шла домой от подруги и вдруг услышала:
— Зайка, Заинька! Остановись!
Никто, кроме Миши, так ее не называл. Она оглянулась. К ней спешил респектабельный мужчина. Это действительно был Михаил. Он подбежал к ней и, не обращая внимания на проходящих людей, обнял и расцеловал, приговаривая:
— Заинька, радость моя! Неужели это ты?!
В парке они нашли укромную скамейку, и он опять обнимал и целовал ее. Она не противилась.
Миша наговорил ей много красивых слов, долго рассказывал о жизни в Америке и сложных обстоятельствах, не позволивших вернуться к ней. Расставаясь, они договорились еще раз встретиться.
Прошло несколько дней. Однажды Павлик вернулся домой и, как обычно, заглянул в кабинет отца. Его там не было. На письменном столе валялись книги, журналы, какие-то бумаги. Это было так непривычно для всегда аккуратного Ивана Петровича, что Павла охватило какое-то беспокойство.
— Папа еще не вернулся с работы? — спросил он у матери.
— Приходил, — как-то безучастно ответила мама, — но он ушел и вряд ли вернется.
Как не вернется? не понял Павел. — Вы что, поссорились?
— Я давно хотела с тобой поговорить. Твой отец хороший человек: умный, добрый, заботливый. Но поверь — женщине этого мало. Она ждет постоянного внимания, ласки… Долгие годы, проведенные вместе с твоим отцом, снизили остроту чувств. Наша любовь перешла в привычку. Мы решили расстаться.
— Ты сказала мы? — хмуро спросил Павел. — Значит, и папа этого хочет?
— Ну, допустим, предложила я, — с некоторым раздражением ответила мама. — Это ничего не меняет.
— Как ты просто говоришь об этом! — воскликнул Павел. — Ты столько лет не видела Михаила и совсем не знаешь его. Он не вернулся после окончания учебы. Какая уж тут любовь! И ты на него меняешь отца, которого сама называешь добрым, умным и заботливым… Разве этого мало для женщины?! Меняешь на ненадежного человека! К тому же вы с папой венчаны, а церковь не благословляет разводы!
— Не драматизируй, Павел! Тем более что отец сам ускорил мое решение. Я ожидала уговоров, убеждений, просьб, ссоры, наконец, а он просто собрал вещи и ушел! Молча ушел!
— А как иначе, мама? Ты же оскорбила его! Предала!
— Не разговаривай так с матерью! Прекрати! Ты еще мал и многого не понимаешь!
— А что тут понимать? спросил сын. Вы разрушаете сразу две семьи: пашу и его. У Михаила ведь тоже есть жена и сын.
Не преувеличивай! Зоя Ивановна не ожидала, что Павел так болезненно воспримет возможный развод. — У тебя ничего не изменится. Можешь встречаться с отцом, сколько захочешь.
Ничего не изменится… — горько повторил Павел. Только рядом не будет родного и любимого человека, друга, наконец…
И Павел стал торопливо собираться.
— Куда ты, Паша? испугалась Зоя Ивановна.
— К отцу. Его нельзя сейчас оставлять одного.
Павел быстро закинул книги и кое-какие вещи в свой рюкзак и пошел в управление завода. Отец еще был там. Он очень обрадовался приходу сына и крепко обнял его.
— Пойдем домой, папа, — попросил Павел. — Мы оставили маму одну решать такой сложный вопрос — быть или не быть нам вместе. Думаю, она уже пожалела, что заговорила с тобой о разводе. По крайней мере, вид у нее был очень растерянный.
— Ты прав, сын. Только подожди, мне надо кое-что доделать.
Оставшись одна, Зоя Ивановна позвонила Михаилу. Встретившись с ним, она рассказала об уходе мужа, а потом и сына.
Что посоветуешь, Миша? — спросила она.
— Ты поторопилась, Зайка, — укорил ее Михаил, — но все поправимо. О разводе пока говорить рано. Мы же взрослые люди и должны понимать, что за 17 лет разлуки у каждого из нас могли появиться свои привычки, свои особенности.
Помирись с мужем, верни его и сына. Я сниму квартиру, где мы будем спокойно с тобой встречаться. А дальше видно будет. Не торопи события. Все придет в свое время, — закончил он.
— Ты что, Михаил? Хочешь, чтобы я была твоей любовницей? — удивилась Зоя.
— Ну зачем так резко, Заинька? Не любовницей, а любимой женщиной, попытался он смягчить свои слова.
— Эх, Миша! Разве такие слова ты говорил мне в первые наши встречи? — грустно сказала Зоя. — А сейчас… Что ты мне предлагаешь сейчас? Двойную жизнь — с мужем и любовником? Да, ты прав, я поторопилась… Не провожай меня! — бросила она, резко повернувшись.
«Что же я наделала? — думала она по дороге. Вся ее семейная жизнь пронеслась перед нею. — Как обманулась! Михаил далеко не тот благородный герой, каким казался. Он предложил мне жизнь, полную лжи. И на такого человека я хотела поменять своего доброго и честного мужа?
Иван был таким надежным, заботливым и снисходительным к моим слабостям. Рождение сына стало для него настоящим счастьем. Он носил на руках не только Павлушу, но и меня. Как же быстро мне надоела ежедневная возня с ребенком! А когда Иван приходил усталый с работы, не я, а сын встречал его с радостной улыбкой. Я же торопливо передавала малыша мужу. Так с годами отец стал для Павлика настоящим другом. А я…»
Придя домой, Зоя решительно подошла к телефону:
— Не звони мне больше, Михаил. Я не виню тебя. Во всем виновата сама. Прощай! — и повесила трубку.
А затем позвонила мужу…
Опасные игры
Я собрался к Игорьку поиграть, но тут меня позвала мама.
— Сынок, — сказала она, — не уходи сегодня, побудь со мною. Что-то я плохо себя чувствую.
«А как же новые диски?» — мелькнула у меня мысль. Ведь договорились с Игорем… Последнее время, чтобы уйти из дома, я находил всякие отговорки. Нашел и тут.
— Нет, мама, я не могу. Завтра у нас контрольная по математике, и классная сегодня проводит консультацию. Ты же не хочешь, чтобы у меня была тройка или двойка?! — уже с раздражением закончил я.
— Ладно, Ванюша, иди, — вздохнула мама. И, как обычно, перекрестив меня, попросила не задерживаться.
По дороге раздражение не покидало меня.
Посидеть с ней… Вот купила бы мне на день рождения приставку, я бы никуда не уходил.
Но мама была категорически против:
— Нет, Ванюша. Это опасные и азартные игры. Их приносить в наш дом мы не будем.
Я пытался переубедить ее, сравнивая компьютерные игры с шахматами, в которых тоже хватает азарта.
Но мама стояла на своем:
— Шахматы — умная игра, которая развивает творческие способности. А компьютерные игры убивают их, пробуждая у детей жестокость и эгоизм.
Представь, сидит какой-то мальчонка вроде тебя и нажатием кнопки уничтожает целый город. Не от этого ли столько детской преступности? К тому же такие игры похищают ваше время: вы не успеваете ни серьезно заниматься, ни читать, ни даже думать.
Короче, ничего мне мама так и не купила…
На этот раз игра у меня не шла. Вдруг раздался телефонный звонок. Игорь передал мне трубку:
— Тебе звонит какая-то женщина.
Я услышал взволнованный голос тети Поли — нашей соседки и маминой подруги. Она сразу стала кричать:
— Ах ты, бессовестный мальчишка! Врун несчастный! У матери сердечный приступ! Скорую помощь вызвали, а он, чтобы сбежать, консультацию по математике выдумал! К контрольной якобы готовится, а сам… Давай скорее домой!
Прибежал — а мамы нет. Я застыл в растерянности. И тут появилась тетя Поля.
— Где мама? Что с ней?
— Увезли твою маму в больницу. Она хотела видеть тебя. Я стала звонить классной. Тут все и выяснилось.
— И мама слышала? — упавшим голосом спросил я.
— Конечно, — сердито ответила тетя Поля.
— А что теперь с ней?
— Давай позвоним, — она набрала номер.